たとえば、トランペットの人は《アイル・クローズ・マイ・アイズ》や《バット・ノット・フォー・ミー》をやりたがる人が多いし、アルトサックスの人は《アウト・オブ・ノーホェア》を希望することが多い。

《アイル・クローズ・マイ・アイズ》は、もちろんブルー・ミッチェルの『ブルー・ムーズ』、「バット・ノット・フォー・ミー」は、たぶんマイルスの『バグズ・グルーヴ』での演奏が、トランペッターにとっての格好のお手本となっているのだろう。
また、アルトの人が演りたがる《アウト・オブ・ノーホェア》は、おそらくソニー・クリスのバージョンがお手本になっているんじゃないかと思う。

私は、サックスは吹けないが、もしアルトを吹けるのなら、ソニー・クリスのような《アウト・オブ・ノーホェア》を吹いてみたいと思うし、おそらく、多くのアルトサックス吹きもそう思っているんじゃないかと思う。

パーカーやコニッツなど、他のアルトの名手も素晴らしい演奏を残してはいる。
しかし、明快で潔い点、竹を割ったように素直でストレートな演奏は、何はさておいてもソニー・クリスの《アウト・オブ・ノーホェア》が光っていると思う。

ジャケットの青い色のように澄み渡ったクリスの《アウト・オブ・ノーホェア》を聴くと、本当に胸のすく思いがする。
爽やか。
しかし、薄っぺらな爽やかさとは違う深みもある。

渋めのドロ・コカーのイントロとバッキングも良いし、ラリー・ゲイルズの弾んで勢いのあるベースも心地よい。ちょっと音量が大きすぎるような気もするが…。

フュージョン華やかりし時代に、頑固一徹、４ビートにこだわった快心の力演という触れ込みで買ったアルバムだが、まさにその通りの熱演だと思う。

一曲目の《オール・ザ・シングズ・ユー・アー》から快調に飛ばすクリスのアルトには、迷いがまったく無い。
二曲目のブルースからも、それは顕著に感じられる。直球勝負だ。

クリスのアルトは、チャーリー・パーカーに似ていながら、パーカーよりも、より明快なプレイスタイルと、少し音質は軽いものの、親しみやすさと思い 切りの良さがある。
そして、そんな彼のプレイには、ジャズのエッセンスが凝縮されているので、気張らずに聴ける上に、内容も濃い。

私は特に、ラストの《ザ・ファースト・ワン》が好きだ。
これは、ロリンズの《オレオ》や、パーカーの《アンスロポロジー》、あるいはモンクの「リズマニング」などと同じく《アイ・ガット・リズム》のコード進行を元にした、ジャムセッションでよく演奏される、いわゆる「循環モノ」と呼ばれている進行の曲だが、明快で歯切れの良いテーマと、小気味の良いアドリブはとても気持ちが良いし、次から次へと繰り出す明快なアドリブ・ラインは、楽器をやっている人にとっては、優れた「循環モノ」の教科書になるんじゃないかと思う。

クリス16枚目のリーダーアルバム。
この吹き込みの２年後に彼は拳銃自殺を遂げている。
もっとも、彼の母親は、拳銃自殺する人間が腹を撃つわけがない、女のしわざに違いないと言っているそうだが…。
来日公演の1週間前のことだった。